Qu'est-ce qu'une plante aromatique ? C'est une plante utilisée en cuisine mais aussi en médecine douce pour son arôme et les essences qu'elle contient. Ces essences, qui sont les principes aromatiques de la plante, sont présentes dans diverses parties comme les feuilles, l'écorce, les fleurs et fruits, les graines et les racines. Elles donneront l'huile essentielle par distillation. Environ 10% des plantes seulement sont aromatiques. Un peu d'histoire Depuis la plus haute Antiquité, l'aromathérapie fait partie intégrante de la phytothérapie. On doit la technique de distillation des huiles essentielles par la vapeur à un médecin arabe, Avicenne qui a fait cette découverte aux alentours de l'an mil. C'est lors des Croisades que le savoir des hommes d'Orient, qui savaient déjà extraire des plantes les principes aromatiques par distillation à la vapeur, ont atteint l'Europe. Ils s'en servaient en ce temps-là, en parfumerie et en phytothérapie. Les moines et les religieuses du Moyen Age cultivaient les plantes aromatiques et médicinales dans leurs jardins et en connaissaient les vertus. Le terme "aromathérapie" ou traitement par les arômes est né pendant la première guerre mondiale. Le mot provient d'un chimiste-pharmacien, René Maurice Gatefosse, qui a eu l'idée de soigner les blessures des soldats avec de l'huile essentielle de lavande. Cet antiseptique naturel s'est révélé beaucoup plus efficace que d'autres produits utilisés à cette époque. Il faudra attendre les années 50 pour que deux chercheurs, les docteurs Leclerc et Valnet, étudient de façon scientifique l'aromathérapie. L'aromathérapie est une médecine très puissante donc qui n'est pas sans danger. Mais par voie externe, elle présente peu de contre-indication sauf pour certaines plantes... l'exposition au soleil, ou des allergies. Elle peut même être complémentaire de l'homéopathie pour certaines maladies. Ne pas la confondre avec la phytothérapie qui utilise la plante telle quelle tisane, décoction ou des préparations à base de plantes. La phytothérapie a été reconnue officiellement en 1986 par le Ministère de la santé alors que depuis des millénaires, les hommes savaient utiliser les "simples". C'est une médecine traditionnelle ancestrale qui utilise les propriétés naturelles des molécules contenues dans les plantes. C'est l'utilisation des fragments de plantes qui la distingue de l'aromathérapie, qui elle utilise les essences. Il faut noter que certains médicaments très connus utilisent aussi ces molécules. Qu'est-ce qu'une huile essentielle ? L'huile essentielle est un concentré de tous les principes actifs contenus dans la plante. Les huiles essentielles sont regroupées en trois classes selon leurs effets liste non exhaustive - les stimulantes le basilic, la cannelle, le citron, le fenouil, le jasmin. - les sédatives calmantes l'anis, la bergamote, la camomille, la lavande et la marjolaine. - les équilibrantes qui sont à la fois sédatives et stimulantes comme la rose par exemple. Les huiles essentielles ne sont jamais employées pures. On doit les diluer dans une huile neutre, dans le bain, dans un lait pour le corps pour une utilisation externe. Sur un sucre, un peu d'huile d'olive, de la mie de pain, ou autre support pour un usage par voie interne. Autant l'huile essentielle est à utiliser avec parcimonie chez la femme enceinte, voire interdite, autant l'usage de la plante aromatique entière ne présente aucune contre-indication, en tisane, décoction... les arômes étant forcément en quantité moindre dans la plante entière. Quelle est la différence entre une plante aromatique et une plante médicinale ? Les plantes aromatiques utilisées en cuisine ont quasiment toutes des propriétés thérapeutiques elles sont donc utiles pour notre santé. Les plantes médicinales sont utilisées par plus de 80% de la population mondiale. Plus nombreuses elles permettent de soigner ou de prévenir les maladies. Elles contiennent des principes actifs dans une partie de leurs tissus mais n'ont pas forcément une odeur caractéristique. Certaines sont toxiques telles quelles. Ce sont les simples de nos ancêtres. En France, les plantes médicinales autorisées à la vente, sont celles de la Pharmacopée et sont donc définies par le Code de la santé publique. Cette liste varie selon les pays. Seules les plantes aromatiques échappent à cette règle et peuvent être achetées en dehors des pharmacies et herboristeries. Utilisation des plantes aromatiques Les plantes aromatiques sont très souvent utilisées en cuisine où elles relèvent nos petits plats quotidiens. Ce sont des plantes dites condimentaire. Elles sont d'ailleurs utilisées en Provence depuis toujours et ont une place de choix dans le régime méditerranéen. On les appelle aussi au niveau commercial, les Herbes de Provence. Voici une liste non exhaustive de ces plantes cliquez sur la plante pour voir apparaître sa fiche descriptive Le romarin Le thym Le serpolet La menthe Le basilic Le laurier sauce La sauge La sarriette L'origan La marjolaine Le persil Le cerfeuil La verveine La livèche Le fenouil L'ail L'aneth L'anis Le cumin La ciboulette La coriandre La lavande La mélisse citronnelle La Tanaisie Certaines plantes entrent dans la composition du célèbre bouquet garni thym, laurier et ail, en Provence, persil dans d'autres régions. A cette base on peut ajouter selon le plat, du romarin, de l'origan surtout s'il y a de la viande de boeuf ou de mouton, de la sarriette s'il y a des pommes-de-terre ou des légumes secs, de la sauge surtout avec la viande de porc, de la coriandre ou du céleri. Les plantes accompagnent grillades, sauces, ragoûts, tajines, rôtis, poissons, pâtes et plats à base de tomates. Conservation Toutes les plantes aromatiques peuvent être séchées surtout celles qui sont ligneuses thym, romarin, sauge, origan, marjolaine,verveine.... D'autres, plus tendres, préfèrent la congélation basilic, persil, cerfeuil, aneth.... Chez nous on les ramasse encore dans la nature ou on les cultive au jardin. Celles que l'on retrouve dans nos magasins proviennent pour la plupart d'Europe de l'Est. C'est dommage !

Serge Guza est producteur de plantes médicinales dans l’Indre, et propose au sein de son association Phytobrenne, l’accueil et la formation de ceux qui souhaitent découvrir son activité, et, qui sait, se lancer dans la production. Interview pour un vademecum de l’ vient ce nom, Phytobrenne ? Phyto signifie plante » en grec, et Brenne » est le nom du parc naturel régional situé à l’ouest du département de l’Indre. C’est donc dans l’Indre que tu as trouvé ta terre d’accueil. Est-ce par hasard ? Avant de m’installer, j’étais responsable logistique dans une entreprise hollandaise. Je me suis installé en plantes médicinales assez récemment, en 1997. Nous avions, Maryse et moi, un projet d’accueil, avec les plantes médicinales pour support. C’est l’inverse qui s’est passé, l’activité de production domine sur l’accueil l’organe crée la fonction ». Quant au choix de la région, il s’est effectivement fait par hasard je voulais m’installer sur une exploitation à taille humaine, avec potentiel de bâti intéressant pour développer l’accueil, un puits. C’est ici que j’ai trouvé nos deux hectares et les bâtiments que j’ai en partie rénovés. Je produis en biodynamie les animaux ont une place importante dans cette approche, nous avons une vache jersiaise et une ânesse. J’aurais aimé avoir deux hectares de plus pour ne pas être obligé d’acheter du foin, mais cela demanderait davantage de travail, nous sommes déjà bien occupés ! Ce genre d’achat ou d’échange permet, et c’est important, d’entretenir des relations avec des voisins, des amis… Le sol de ton exploitation est-il propice à la production de plantes médicinales ? Très propice, j’ai eu de la chance. Les plantes médicinales et aromatiques sont pour beaucoup d’entre elles originaires des régions du sud, elles aiment les sols secs, plutôt calcaires, avec un pH >7. Ici le sol est argilo-calcaire, très peu profond 10 à 15 cm il s’assèche rapidement après une grosse pluie, mais retient une humidité suffisante grâce à l’argile. Dans d’autres région, quand le sol est moins propice, il y a tout de même moyen de produire des choses intéressantes, en choisissant d’autres plantes médicinales adaptées aux conditions locales, ou en amendant le sol. Quels choix techniques as-tu fait pour ces cultures ? Au démarrage, j’ai fait des semis, puis j’ai replanté, bouturé, marcotté… Le principal inconvénient est un démarrage lent de l’activité la première année, on ne peut compter que sur les plantes annuelles, avec cette manière de faire les vivaces comme le thym, la lavande… n’entrent en production qu’au bout de trois ans environ il leur faut du temps pour se développer. En revanche, l’avantage est considérable j’obtiens des plantes qui ont eu le temps de s’adapter aux conditions locales, qui se ressèment seules… Pour que les plantes médicinales développent bien leurs principes actifs, il faut aussi qu’elles manquent un peu d’eau. Je n’arrose qu’à la mise en place, cela signifie que je consens à produire un peu moins, afin d’obtenir la qualité que je souhaite pour mes produits. J’ai aussi des notions de permaculture, je laisse les plantes se ressemer naturellement. A terme, je ne voudrais pas avoir un champs de plantes médicinales, mais un champs où l’on trouve des plantes médicinales plus ou moins rangées, et d’autres spontanées. Dans la même logique, 1/3 environ des plantes que je vends provient de la cueillette de plantes sauvages. Comment as-tu appris à connaître les plantes médicinales et aromatiques, et comment as-tu choisi celles que tu vends ? Je me suis surtout formé seul, grâce à des livres, des rencontres, des informations glanées cà et là. J’ai aussi suivi les cours de l’Association pour le Renouveau de l’Herboristerie. cf encadré. Il m’a fallu environ trois ans pour être opérationnel, mais bien sûr je continue à me former. Le choix des plantes mises en cultures tient compte de nombreux critères – Les conditions édaphiques le sol, biotiques interaction avec les animaux, les hommes, les autres formes de vies présentes, et climatiques sélectionnent déjà certaines plantes. – Il existe des contraintes légales seules certaines plantes peuvent être librement vendues en circuit direct comme je le fais, et encore, sous certaines conditions voir encadré à ce sujet. – Il est intéressant de sélectionner les plantes que l’on vend selon un schéma thérapeutique pour ma part, j’ai recherché des plantes adaptées aux pathologies courantes des différents systèmes de l’organisme digestif, respiratoire, etc., ainsi que de grandes fonctions liées aux plantes médicinales, comme le drainage, le sommeil… Comment vends-tu tes plantes ? Je vends toute ma production en circuit direct, par correspondance et dans quelques boutiques. Ces boutiques sont peu nombreuses car vendre des plantes médicinales nécessite une véritable implication il faut les connaître, prendre le temps de conseiller les gens, alors que la marge est faible. A quels types de contrôles ta production est-elle soumise ? La DSV direction des services vétérinaires est susceptible de venir faire des contrôles à tout moment. Elle est chargée de vérifier non seulement la qualité sanitaire des produits, mais aussi le fait que je produise et vende dans le respect des lois, très restrictives, régissant le commerce des plantes médicinales et aromatiques. Par ailleurs, je vends tout en bio l’organisme certificateur vient donc faire un contrôle par an. Il regarde mes factures et ma comptabilité, recherche d’éventuelles substances interdites dans mon atelier, effectue quelques prélèvements pour vérifier la conformité des plantes avec l’appellation bio ». Lorsque je me suis installé, nous nous sommes aussi mis d’accord sur mes lieux de cueillette de plantes sauvages. Considères-tu que c’est une installation difficile ? Faut-il beaucoup de moyens ? Pour ma part, j’ai cherché toutes les astuces pour ne pas avoir trop de frais matériel d’occasion, modeste, auto-construction avec des matériaux locaux, souvent prélevés dans la nature. Cela nécessite de devenir humblement et tour à tour maçon, menuisier… J’ai fait le choix de m’installer sans aides publiques. On m’avait d’ailleurs dit que ce n’était pas faisable, mais je suis têtu, j’en ai fait une sorte de défi personnel ! Maryse m’encourage beaucoup, sans elle j’aurais sans doute abandonné l’aventure. L’important, c’est que ça existe, pas la perfection », dit-elle si mon mur de pierre monte de guingois ! Sérieusement, je pense qu’on peut démarrer ce type d’activité avec environ 5000 euros cela permet de faire face à l’achat du matériel nécessaire au début, et aux premières cotisations. Bien sûr, n’entre pas dans cette somme l’achat de la terre, des bâtiments ou leur location. Ensuite pour les débouchés, c’est un domaine où il faut tout créer soi-même. Quels conseils donnerais-tu à ceux qui veulent s’installer en plantes médicinales et aromatiques en vente directe ? Je crois qu’il ne faut pas chercher à faire un gros truc, mais d’abord comprendre le territoire où on se trouve pour comprendre ce qu’on doit faire dans sa ferme. Beaucoup d’échecs sont dus au fait que les gens s’isolent. Il faut rester ouvert, on n’a jamais la science infuse, et l’on peut apprendre beaucoup de l’entourage, des voisins, des gens qui vivent là de longue date. Techniquement, matériellement, il n’est pas très compliqué de réussir des produits de qualités. Mais c’est une production, et un choix d’installation, qui se fait aussi avec le cœur et la tête. Plus concrètement, je vois deux choses à souligner d’abord ce n’est pas une installation très coûteuse, mais il faut quand même un peu d’argent. Ensuite il est important de se former à l’herboristerie, et de ne pas avoir des plantes toutes de même fonction. Il faut sélectionner celles-ci pour avoir dans ses produits un spectre thérapeutique » large. Et quels conseils adresserais-tu aux utilisateurs de ces plantes ? C’est du bon sens ! Il ne faut jamais utiliser une plante que l’on n’a pas clairement identifiée. La phytothérapie ne tolère pas l’à-peu-près ! On prend souvent l’exemple des amateurs cherchant à faire de la liqueur de gentiane en Auvergne, et qui confondent la plante avec le vérâtre, extrêmement toxique, et qui lui ressemble un peu. Ce genre d’erreurs a fait des morts, alors que si l’on se forme un peu, différents caractères permettent de distinguer facilement ces deux plantes.

Plantesde cueillette: 50 Ha (Bio) - de surfaces plantées en plantes aromatiques et médicinales : 13,2% des surfaces régionales de PPAM (en petite progression). - de production de plantes aromatiques et médicinales, demandées par les opérateurs (sec, HE). Manque de connaissance des coûts de production: besoin de données technico-économiques adaptées. Peu de petits